来自法国和美国的一个天体物理学家的国际团队已经确定，近太平洋恒星运动的表面特性 - 一颗地球质量的系外行星围绕着我们太阳系最近的恒星Proxima Centauri - 有利于它的可居住性。
Proxima Centauri是一颗红矮星，距离Centaurus星座仅4.23光年。
这颗小而酷的恒星肉眼看不到，靠近更加明亮的一对，Alpha Centauri AB。
今年早些时候，在半人马座周围发现了一颗陆地系外行星。命名为Proxima Centauri b，或简称为Proxima b，行星处于轨道上，使其表面有液态水，从而引发其可居住性问题。
根据马赛天体物理实验室研究员Bastien Brugger领导的一项新研究，Proxima b可能是一个“水世界”，海洋覆盖整个表面。
该研究表明，这颗行星的质量接近于地球的质量，并且它的恒星周期为11.2天，平均距离为0.05 AU(太阳 - 水星距离的十分之一)。
尽管有这个近距离轨道，但是Proxima Centauri的光度仅为太阳辐射的0.15%，这使Proxima b保持在关键的可居住区域。
然而，人们对这颗行星本身知之甚少，特别是它的半径。因此，不可能知道这个星球是什么样的，或者它是由什么构成的。
系外行星的半径测量通常在运输过程中完成，此时它会使恒星黯然失色。但是不知道Proxima b是否过境。
还有另一种估算行星半径的方法。如果我们知道它的质量，我们就可以模拟组成材料的行为。这是布鲁格博士及其同事来自康奈尔大学和马赛天体物理实验室的方法。
在内部结构模型的帮助下，该团队探索了可能与Proxima b相关的不同成分，并推导出了行星半径的相应值。
作者将他们的研究限制在可能适合居住的行星的情况下，模拟密集和坚固的行星，由太阳系中的类地行星中的金属核心和岩石地幔形成。它们还允许在其组合物中加入大量水。
这些假设允许Proxima b的各种组合物。
行星的半径可以在地球半径的0.94到1.4倍之间变化(3,959英里，或6,371公里)。
研究表明，Proxima b的最小半径为3,722英里(5,990公里)，获得此值的唯一方法是拥有一个非常致密的行星，由质量等于行星质量的金属核心组成，其余的是岩石地幔。然后，这两种材料之间的边界位于约932英里(1,500公里)深处。
有了这样的成分，Proxima b非常靠近水星，它也有一个非常坚固的金属核心。第一种情况并不排除行星表面存在水，如地球上水体不超过行星质量的0.05%。
相比之下，Proxima b的半径为5,543英里(8,920公里)，前提是它由50%的岩石组成，周围环绕着50%的水。
在这种情况下，Proxima b将被124英里(200公里)深的单一液体海洋覆盖。下面，压力将非常强烈，以至于液态水在到达地幔边界之前会变成高压冰，深度为1,926英里(3100公里)。
在这些极端情况下，稀薄的气体环境可以覆盖地球上的Proxima b，使地球成为可居住的地方。
这些发现为已经为Proxima b提出的不同构图场景提供了重要的附加信息。一些涉及完全干燥的行星，而另一些则允许其组合物中存在大量水。
