Sea Hero Quest是一款空间导航视频游戏，可以在CNRS的科学家，伦敦大学学院和东英吉利大学开发的手机，平板电脑和虚拟现实应用程序上播放。一项基于从游戏中收集的数据的新研究表明，作为指标的差的空间定向可以帮助早期诊断阿尔茨海默病，甚至在出现任何临床症状之前。
我们如何找到自己的方式?为什么我的朋友永远不会迷路?为什么人们的方向感总体上变化如此之广?它与固有的遗传特征有关还是由文化因素决定的?为了回答这些问题，Antoine Coutrot是法国南特实验室科学研究所的CNRS研究员(CNRS / Nantes /UniversitédeNantes / IMT Atlantique)，以及伦敦大学学院和东英吉利大学的英语同事，开发了一个自那以后已有400万人玩过的视频游戏。为在游戏的不同任务中取得成功所采取的策略代表了使用传统实验方法在实验室中收集的相当于10,000年的数据。
但是，我们如何检查玩家的成功与空间定位技能或使用手机或视频游戏习惯的能力有关?为了证实他们最初的假设，研究人员比较了巴黎和伦敦真实世界和虚拟世界中所有年龄段男性和女性志愿者的导航表现。他们的结果和第一篇文章发表在PLOS ONE上，验证了这一理论：虚拟导航性能与现实世界的性能大致相当。
一旦通过视频游戏评估导航能力的价值得以确立，科学家们就将那些玩海洋英雄任务的人与那些虽然没有患痴呆症的人的结果进行比较，因为他们是APOE类型，因此患阿尔茨海默病的可能性更大。 -4个等位基因携带者。后者在实验室进行测试，在传统神经心理学调查的答案中记录了正常分数。然而，将他们的表现与同样年龄，性别和原籍国的Sea Hero Quest球员进行比较，甚至在临床阿尔茨海默症出现之前就突出了航行习惯的变化。
这些结果首次表明，大规模数字认知测试如何能够为早期发现阿尔茨海默病提供潜力，并有助于个性化测试过程来诊断没有出现临床症状的个体的疾病。
