研究人员交叉参考了十年的谷歌搜索和公民科学观察，确定了目前最受欢迎的621种北美鸟类物种中的哪一种以及物种的哪些特征引起了人们的兴趣。研究结果刚刚发表在“美国国家科学院院刊”上。
“谷歌趋势数据描述了人们搜寻鸟类的频率，并提供了不同物种的公众利益的快照，”该研究的主要作者，康奈尔校友研究员Justin Schuetz说。“一般来说，大型鸟类，如鹰和松鸡比小鸟更受关注。人们也更喜欢鸟类访问饲养者，濒临灭绝，或被选为运动队吉祥物。此外，我们发现猫头鹰 - - 比其他任何一群鸟类 - 都是公众好奇的主题。“
他们猜测人们可能更经常地搜索他们经常遇到的鸟类，作者转向eBird寻找拼图的地理区域。eBird是由康奈尔鸟类学实验室管理的鸟类观测全球公民科学数据库。
他们将结果汇集成Schuetz和Johnston称之为“文化生态空间”的四个类别，这些类别基于人们搜索物种的频率与他们在自然界中遇到物种的频率有关。
尽管与物种的接近往往在塑造公众利益方面发挥作用，但作者还发现，一些“名人”物种，如普通乌鸦，谷仓猫头鹰和鸣鹤等，甚至在其范围之外也很受欢迎。
鸟类学研究人员艾莉森约翰斯顿的共同作者和康奈尔实验室指出，谷歌数据无法揭示搜索的潜在动机，但知道哪些物种可以保护公众利益。“保护不应该是人气竞赛，”约翰斯顿解释道。“但我们可以开始理解为什么有些物种比其他物种更受关注。然后对环保主义者的挑战是提高对鲜为人知的物种的认识。”
Schuetz说，了解人们对不同鸟类物种的兴趣也可以帮助保护组织集中精力。例如，“保护组织可能希望识别需要帮助的物种，这些物种在地区上是众所周知的，但在该地区之外没有声誉。这些物种可能是管理计划的良好候选者，可以激发区域自豪感。”
