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巴拿马共和国(República de Panamá),是中美洲最南部的国家。连接大西洋及太平洋的巴拿马运河位于国家的中央,拥有重要的战略地位。面积75517平方公里,人口311.6万(2007年估计);其中印欧混血种人占70%,黑人占14%,白人占10%,印第安人占6%。西班牙语为官方语言。居民85%信奉天主教,4.7%信奉基督教新教,4.5%信奉伊斯兰教。
巴拿马林业资源丰富,全国70%以上的土地为热带森林所覆盖,主要有红木、雪松、棕榈树、橡胶树等。矿产有金、银、铁、铜、钼、铝矾土、盐、汞、硫磺、煤等。除盐和铝矾土外,其余矿藏尚未开采。巴拿马工业基础薄弱,无重工业。主要有采矿业、制造业、建筑业等。主要工业有食品加工、服装加工、造纸、皮革等。水稻、玉米、豆类为主要农作物,香蕉、糖、甘蔗和
咖啡为主要经济作物。
巴拿马旅游资源丰富,在国内全部外汇收入中,旅游业收汇额仅次于巴拿马运河和科隆自由区。旅游区为巴拿马运巴拿马运河河的阶梯式大闸门、孔塔多拉旅游胜地、圣布拉斯群岛和雷岛等。巴拿马国内交通以公路为主。巴拿马是海运大国。巴拿马运河担负着全世界5%的贸易货运。巴拿马大小港口有15个。克里斯托瓦尔港是最大港口,巴尔沃亚港为第二大港。这两大港占巴拿马国际贸易运输的75%。瓦尔蒙特港为渔港。巴拿马也是拉美空运中心之一,最大的托库门(原名奥马尔•托里霍斯)国际机场,每天可起降100多架飞机。
巴拿马人无论其文化程度如何,在社交活动中,都热情好客。不管是谁,都可以随便到别人家去做客,主人会对客人热情款待,宾主毫无陌生之感,如同家人一般,主人并不要客人付任何报酬。印第安的乔科族人尤其好客,心底善良,在任何情况下都不会表现出狂热感。
在巴拿马,朋友见面时,根据见面的时间问候"早安"、"午安、""晚安"、"您好"、"见到您非常高兴"等等。问候同时,男性朋友之间要彼此握手,女性朋友或异性朋友除握手外,还要拥抱和亲吻面颊。
巴拿马人的姓名构成与西班牙和墨西哥等拉美国家的居民相同,其顺序是:名字、父姓、母姓。社会上最常用的称呼是先生和女士。对成年男子称先生,对已婚成年的妇女称女士或太太,对未婚的女人可称小姐。
巴拿马居民的禁忌和其他拉美国家的基本相同,妇女不喜欢别人问及她的年龄,人们厌恶打听男女的私生活情况和工资收入,巴拿马人认为每月的"13"这一天是最不吉利的日子。
巴拿马居民的主要食物是大米,其次是玉米、豆类、君子兰和香蕉。"瓜乔"是巴拿马最有名的民族菜,是用大米、豆类和肉做成的。人们还喜欢吃用玉米面和肉做成的玉米面饼、腊肉大米饭等。巴拿马居民常喝的饮科是可口可乐、百事可乐和咖啡等。在巴拿马,城市居民在正式场合一般都西装革履,风度翩翩。
富人多数都有一件名叫"波列拉"的服装,"波列拉"是用质量上乘的白麻纱或高级薄麻布做成的薄纱短衫,短衫上饰有贴花或绣着各种生动的动植物图案,在短衫的绉边上缝有手工织的花边,沿领口有一条色调对比鲜艳的绒线,前后都有结子,农村居民最典型的服装是"下米西利亚",这是用一种薄料做成的圆领长衬衫。农民喜欢头戴草帽,脚穿草鞋。农村妇女常穿的服装是印花布连衣裙。印第安人的服装具有自己的民族特色。
巴拿马的婚姻风俗基本上遵循着天主教的传统,国家法律规定实行一夫一妻制。大部分印第安人的婚姻和婚礼也是按照天主教习俗进行和操办的,但仍有一部分印第安人保留着本民族的传统做法。
巴拿马的政治仪式是西方的,宗教仪式则完全是天主教的,但有些印第安民族仍然保留着自己的民族仪式。有的部落在举行节庆和出征仪式时,首领要进行化装,用许多羽毛装饰自己,其他人则用野兽的爪子装饰自己。
巴拿马居民平时和节庆时都喜欢跳舞。"小鼓"舞是一种原始的民族舞蹈,一向为人们喜闻乐见,在各地狂欢节和大型庆祝活动中,这种舞蹈备受欢迎。此外,巴拿马人还经常开展斗鸡、斗牛和赛马比赛。他们也喜欢现代体育运动,如足球、棒球、橄榄球、篮球、排球等。